牙齿，作为我们身体中最坚硬的部分，不仅承担着咀嚼食物的重要任务，还影响着我们的面部发育和语言发音。人的一生中会经历两套牙齿：乳牙和恒牙。它们各自扮演着不同的角色，却又共同维护着我们的口腔健康。今天，就让我们一起探索乳牙和恒牙的奥秘。

乳牙，也被称为“婴儿牙”，是我们的第一套牙齿。它们通常在婴儿6个月大时开始萌出，直到3岁左右，20颗乳牙基本长齐。乳牙的主要功能是：

1. 咀嚼：帮助婴儿从流质食物过渡到固体食物，促进消化系统的发育。

2. 发音：为儿童早期的语言表达提供支持，尤其是对于“s”和“th”等需要牙齿辅助的音。

3. 空间保持：为恒牙的生长预留空间，确保恒牙能够顺利萌出。

随着儿童的成长，乳牙会逐渐被恒牙所替代。恒牙通常从6岁开始萌出，直到12-13岁，大多数恒牙已经长齐。恒牙的数量通常在28-32颗之间，包括四颗智齿。恒牙的特点包括：

1. 更大更坚固：恒牙比乳牙更大，牙釉质更厚，能够承受更长时间的咀嚼压力。

2. 更复杂的咀嚼功能：恒牙的设计更复杂，能够处理更多样化的食物，适应更复杂的咀嚼需求。

3. 终身陪伴：与乳牙不同，恒牙一旦长出，将伴随我们一生，除非因为疾病或事故而丢失。

虽然乳牙和恒牙在功能上有所重叠，但它们在结构和特性上存在明显差异：

硬度：恒牙的牙釉质比乳牙更坚硬，以适应更长时间的使用。

牙根：恒牙的牙根更长，更深，为牙齿提供更稳固的支撑。

数量：恒牙的数量多于乳牙，包括额外的前磨牙和磨牙，以适应更复杂的咀嚼任务。